[쏙쏙국어1] 한글 습득의 단계_음운 인식~단어 읽기

1. 말소리 변별과 글자 인식

한글을 처음 배우는 아이의 입장에서 생각해 보면, 글자를 익힌다는 일에는 여러 가지 과제가 함께 들어 있습니다. 먼저 말소리의 차이를 듣고 구별할 수 있어야겠습니다. ‘발－벌’을 들으며 ‘ㅏ’와 ‘ㅓ’의 차이를 알아차리고, ‘달－탈’에서는 ‘ㄷ’과 ‘ㅌ’의 차이를 구별하는 경험이 필요합니다. 눈으로는 ‘ㅏ－ㅓ’, ‘ㅗ－ㅜ’, ‘ㄱ－ㅋ’, ‘ㅂ－ㅍ’처럼 비슷하게 생긴 글자의 차이를 살피는 것입니다.

이렇게 귀로 구별한 소리와 눈으로 구별한 글자가 서로 연결되면서 한글 읽기의 기초가 형성됩니다. 교사가 “가”라고 말했을 때 여러 글자 가운데 ‘가’를 찾아보거나, ‘가’를 보고 /가/라고 읽어 보는 활동이 여기에 해당합니다. 처음에는 소리와 글자를 각각 익히는 것처럼 보이지만, 점차 ‘이 소리는 이 글자로 나타나는구나’라는 대응 관계를 알아 가게 됩니다. 이 시기에는 ‘소리의 차이－글자의 차이－소리와 글자의 대응’이 함께 형성되고 있는지를 세심히 살펴볼 필요가 있습니다.

2. 음절 해독

말소리와 글자의 관계가 어느 정도 익숙해지면 자음과 모음을 결합하여 하나의 음절을 읽는 단계로 나아갑니다. ‘ㄱ＋ㅏ’를 보고 ‘가’, ‘ㅁ＋ㅜ’를 보고 ‘무’라고 읽는 과정입니다. 여기에서 아이가 이미 여러 번 보아 익숙해진 글자를 기억하여 읽는 것인지, 자음과 모음의 소리를 결합하는 원리를 이용하여 읽는 것인지 살펴보면 좋습니다. ‘가, 나, 다’를 잘 읽는 아이에게 아직 자주 접하지 않은 ‘버, 무, 소’ 등을 읽어 보게 하면 한글의 결합 원리를 어느 정도 활용하고 있는지 확인하는 데 도움이 됩니다.

한글 학습에서는 이 ‘결합하여 읽는 경험’이 중요합니다. 아이가 각각의 자모를 알고 있어도 두 소리를 자연스럽게 합쳐 하나의 음절로 읽는 데에는 일정 시간이 필요하기도 합니다. 이미 익숙한 글자와 새로운 글자를 적절히 섞어 읽어 보면서, 자모의 소리를 스스로 결합해 보는 경험을 충분히 갖게 하는 것이 좋겠습니다.

▷ 받침이 있는 음절로 확장

자음과 모음의 결합이 익숙해지면 ‘감, 밥, 문, 곶’처럼 받침이 있는 음절로 읽기의 범위를 넓혀 갑니다. 받침이 들어오면서 아이는 초성과 중성에 이어 종성까지 살펴 하나의 음절로 묶어야 하는 과업이 생깁니다. 이때부터 눈에 보이는 글자와 실제로 들리는 소리의 관계도 조금 더 복잡해져서, ‘밖’의 받침은 ‘ㄲ’이지만 [박]으로 발음되고, ‘부엌’의 ‘ㅋ’도 [부억]처럼 [ㄱ]으로 소리난다는 것을 이해하고 적용하는 인지활동을 하게 됩니다. 서로 다른 받침 글자가 같은 소리로 실현되는 현상을 실제 낱말 속에서 경험하는 것입니다.

▷ 음절 끝소리

받침에서는 여러 글자가 몇 가지 대표적인 소리로 모여 발음됩니다. ‘ㄷ, ㅅ, ㅆ, ㅈ, ㅊ, ㅌ, ㅎ’은 음절 끝에서 [ㄷ]으로 소리 나기 때문에 ‘옷’은 [옫], ‘있다’의 ‘있’은 [읻], ‘낮’은 [낟], ‘꽃’은 [꼳], ‘밭’은 [받]으로 발음됩니다. ‘ㅂ, ㅍ’도 받침에서는 [ㅂ]으로 소리 나므로 ‘앞’은 [압], ‘잎’은 [입]으로 읽습니다. ‘ㄴ, ㄹ, ㅁ, ㅇ’은 ‘산, 달, 밤, 공’에서 각각 [ㄴ], [ㄹ], [ㅁ], [ㅇ]으로 소리 납니다.

이러한 현상을 처음부터 규칙표로 제시하기보다 ‘밖－부엌’, ‘옷－낮－꽃－밭’, ‘밥－앞－잎’처럼 실제 낱말을 읽고 소리를 비교하면서 발견하게 하는 방법을 생각해 볼 수 있습니다. 아이가 여러 낱말을 소리 내어 읽다가 “글자는 다른데 끝에서 나는 소리는 같네.”라는 사실을 알아차리는 것입니다. 눈에 보이는 받침 글자와 귀에 들리는 받침소리를 함께 경험해 두면 이후 낱말 읽기와 연음을 이해하는 데에도 중요한 바탕이 됩니다.

▷ 연음

받침이 있는 글자를 읽는 경험이 쌓이면, 그 받침이 뒤 음절과 연결될 때 나타나는 소리에도 자연스럽게 관심을 넓혀 갈 수 있습니다. ‘집’은 홀로 읽으면 [집]이지만 모음으로 시작하는 조사 ‘에’가 이어지면 ‘집에→[지베]’가 됩니다. ‘밥을→[바블]’, ‘옷이→[오시]’, ‘꽃을→[꼬츨]’에서도 비슷한 변화를 경험할 수 있습니다.

‘집에 가요’, ‘밥을 먹어요’, ‘꽃을 보아요’처럼 아이가 이미 말로 익숙하게 사용하는 표현을 활용하면 이러한 소리의 변화를 훨씬 자연스럽게 살펴볼 수 있습니다. “혼자 있을 때는 ‘집’인데 ‘에’가 붙으면 어떻게 들리지?”라고 묻고 직접 말하고 들어 보게 하는 것입니다. 받침을 하나의 고립된 규칙으로 익히기보다 실제 낱말과 문장 속에서 소리가 이어지는 모습을 충분히 경험하도록 하는 것이 중요하겠습니다.

▷ 된소리, 이중모음

음절 구조에 점차 익숙해지면 ‘꿀, 떡, 딸기, 찌개’와 같은 된소리, ‘귀, 과, 원’과 같은 이중모음, ‘닭, 흙, 값, 읽다’와 같은 겹받침으로 학습의 범위를 넓혀 갈 수 있습니다. 이때에도 아이가 이미 알고 있는 말을 활용하면 글자와 소리의 관계를 보다 구체적으로 경험할 수 있습니다. ‘달－딸’, ‘굴－꿀’을 말하며 소리의 차이를 들어 보고, ‘과자, 사과’에서 공통으로 나타나는 ‘과’를 찾아보는 식입니다. ‘닭－닭이’, ‘읽다－읽어요’처럼 형태가 이어지면서 소리가 달라지는 경우도 직접 말하고 들어 보게 할 수 있습니다.

이 과정에서는 ‘말해 보기－들어 보기－글자와 비교하기－다른 낱말에서 다시 읽어 보기’가 자연스럽게 이어지도록 합니다. 한 번 설명한 규칙을 기억하는 것보다 여러 낱말과 상황에서 같은 원리를 거듭 만나면서 아이 스스로 소리와 글자의 관계를 발견하고 익숙해지는 과정을 제공하도록 합니다.

3. 낱말 해독

각각의 음절을 읽을 수 있게 되면, 읽어 낸 음절들을 연결하여 하나의 낱말로 읽고 그 의미에 접근하는 경험이 중요해집니다. ‘돋－보－기’를 각각 읽는 데서 한 걸음 더 나아가 세 음절을 ‘돋보기’라는 하나의 말로 묶고, 그것이 무엇을 가리키는지 떠올리는 것입니다. 이 시기부터 수업의 무게중심도 읽어 낸 소리를 하나의 말과 의미로 연결하는 쪽으로 조금씩 이동하게 됩니다.

학습 자료에는 ‘꽃게, 떡볶이, 장난감, 놀이터, 로봇, 공룡, 돋보기’처럼 아이에게 친숙하거나 호기심을 불러일으키는 낱말을 활용할 수 있습니다. ‘돋보기’를 읽는다면 “첫 번째 글자는 어떻게 읽지?”, “‘돋－보－기’를 이어서 읽으면 어떻게 될까?”, “돋보기가 뭐지?”, “어디에서 본 적 있어?”라고 차례로 물어볼 수 있습니다. 하나의 낱말을 읽는 과정에서 ‘문자→소리→낱말→의미→경험’으로 생각이 자연스럽게 확장됩니다.

음절 해독과 낱말 해독은 서로 긴밀하게 오가며 발달합니다. ‘밭’을 읽었다면 ‘배추밭, 꽃밭, 고구마밭’으로 넓혀 같은 글자와 소리를 여러 낱말에서 다시 만나게 할 수 있습니다. 반대로 ‘꽃게’를 읽다가 ‘꽃’에서 막힌다면 잠시 음절 수준으로 돌아가 자모와 받침을 살펴본 뒤 다시 ‘꽃게’ 전체를 읽어 볼 수 있습니다. 앞에서 배운 것을 다시 만나고, 어려운 지점에서는 잠시 되돌아갔다가 다시 낱말 전체로 나아가는 과정이 반복되면서 읽기는 점차 안정됩니다.

초기에는 낱말을 이루는 각각의 음절을 정확하게 읽는 데 많은 주의가 필요하지만, 익숙해질수록 여러 음절을 자연스럽게 이어 읽고 그 의미를 떠올리는 일이 중요해집니다. 이렇게 보면 한글 학습은 글자를 하나씩 익혀 앞으로만 나아가는 과정이라기보다, 소리와 글자, 음절과 낱말 사이를 여러 차례 오가면서 점차 더 큰 의미 단위로 읽기를 확장해 가는 과정으로 이해할 수 있습니다.